Добрый день

Сегодня будет много литературки. Так получилось.

Возвращение на Хануман
Джереми "Мю" Эванс. Да, его звали именно так. Помнится, меня, совсем юного выпускника Училища Космической Разведки это "Мю" удивило. Глуп был, молод.
- "Мю" - Мюррей?
- Нет. Джереми "Мю" Эванс. Только полное имя. Иначе он начинает злиться.
Злить его совершенно не хотелось. Неторопливый, здоровенный и молчаливый. Спокойный. Лишь пару недель спустя до меня дошло, что в отряде обеспечения безопасности миссий, куда меня распределили, как вошедшего в первую тройку выпускников Училища – не двое, а трое…

Тонкий, ультразвуковой свист увлеченно крутил в моей голове острым кривым штырем и пытался время от времени вытащить часть зубов через уши. Доброе утро. С чудовищным трудом разлепив глаза, я посмотрел на часы. Двадцать минут пятого. Утра, разумеется. По нашему замечательному земному времени, чорт бы его подрал. Свист не прекращался. Бормоча известные мне ругательства и придумывая по ходу перемещения новые, я доплелся до стенного шкафа. Звук совершенно точно шел отсюда, с самой верхней полки. Стоп. А вот теперь я проснулся полностью, да еще и протрезвел. Этого не могло быть. Просто не могло. Быстро зарывшись в недра шкафа и бесцеремонно скинув на пол груду барахла, я наконец вытащил на свет источник звуков. Древняя коробка величиной с две ладони, с небольшим черно-белым экраном, на котором сейчас горели несколько букв и цифр. Я с усилием сдвинул металлическую шторку с обратной стороны механизма и нажал на кнопку с цифрой "0". Пару минут у меня в ушах свистело – но уже по привычке. Невероятно. Сидя на груде барахла, я крутил в руках увесистую угловатую штуковину, не решаясь посмотреть на экран. Аварийный маяк SDDS – Отряда безопасности Глубокого космоса. Тяжеленный, с автономным питанием, которого хватит на тысячу лет, бронированный настолько, что его можно скинуть в жерло вулкана – и оттуда он будет мерзко пищать. Изъятый по причине ликвидации SDDS практически у всех, у кого он был. Тогда, десять лет назад, я очень вовремя ушел в отпуск – за неделю до быстрого и жестокого разгрома Отряда. Привычки, вбитые за три года службы, сработали прекрасно – капитан SDDS Виктор Рогальский нелепо и трагически погиб на известном экваториальном курорте. Утонул. Тело, изрядно потраченное водой и морскими обитателями, выбросило на берег парой недель позже. Чудеса клонирования, хорошие знакомства и изрядная сумма денег позволили исчезнуть без лишней нервотрепки.
( Ну-с, в связи с чем меня разбудили? )

И еще

Жить
Кошка была любопытна. Впрочем, это естественное свойство любой кошки - от младенческого состояния слепого шерстяного комочка - до последнего глотка воды из плошки. Существо, сидевшее на стволе дерева, рухнувшего после вчерашней грозы, безусловно, представляло интерес. Кошка чувствовала запахи чуть влажной шерсти от пальто и костюма под ним, шелка - от кашне и рубашки, добротной кожи - от ботинок и перчаток. Был запах фетра от новенькой треуголки и запах краски и папье-маше - от остроносой венецианской маски. Последними двумя деталями существо совершенно не вязалось с окружающей действительностью громадного мегаполиса, тяжко продирающего похмельные окна и спазматически выдавливающего из сотен выходов метро полупереваренную человеческую массу. Если бы кто-нибудь видел его, кроме кошки - то разумно предположил бы, что это - участник какой-то веселой вечеринки, заплутавший в городском парке, уснувший и незаметно для себя вползший в неизбежный понедельник. Но его никто не видел - то ли внимания не обращали, то ли по какой другой причине - Бог весть. Да и кошка не до конца была уверена в том, что видела. Она остановилась, аккуратно потрогала лапой валявшиеся бесхозные листья, потянулась, зевнула, не спуская глаз с незнакомца - и еще раз принюхалась. Были запахи, были - но не было запаха человека. И других запахов не было. Вообще. Такое ощущение, что под всей этой одеждой - пустота. Кошка рефлекторно дернула шкуркой и попыталась сфокусировать взгляд. Силуэт и выплывающие из него детали. Все. Но пустоты там явно нет - потому как не может пустота качать ногой, поддевая носком ботинка листья, одновременно барабаня пальцами затянутой в перчатку руки по упавшему дереву. Что-то с обонянием, не иначе. Зверь сморщил нос и шумно чихнул. Сидевший быстро, но плавно развернулся, чуть наклонился вперед и протянул руку.
( - Кскскс. )

Пока последнее на сегодня

Игра
Солнечный день, чуть пыльный двор в окружении выбеленых стен. Стук шаров, смех и веселые голоса.
- Что на сей раз?
- Она скоро умрет.
- Он знает?
- Нет, что ты, он же обычный человек, - густой, заразительный смех. - Он просто догадывается.
- Чего хочет? Все как всегда?
- Конечно.
- Упрашивает?
- Слезно молит.
Дружный взрыв смеха.
- Извини, это неоригинально и скучно, на самом-то деле. В который раз уже?
- Я придумал забавную штуку. Тебе должно понравится.
Стук шаров затихает.
- Внимательнейшим образом слушаю. Разумеется, жизнь в обмен на?..
Короткий смешок.
- Да, мы дадим ей жизнь. Но каждый раз, когда он скажет или напишет - сам знаешь что - у нее убавится год жизни.
- Постареет?
- Нет, это банально. Просто будет жить на год меньше.
- А он?
- Конечно же, мы не скажем. Иначе неинтересно.
Молчание. Еще один взрыв смеха. Хлопок ладонью по плечу.
- Старик, ты всегда был выдумщиком. Без тебя было бы крайне скучно. Гонять шары всю вечность - безусловное проклятие.
- Ну что - по рукам? Заключим пари? - голос молодой и задорный.
- Нет, на это я готов посмотреть ради искусства, - голос чуть постарше, но столь же веселый.

***

Впервые за последний год я проснулся без будильника, выспавшийся, здоровый и бодрый. Мимолетный взгляд на часы - шесть утра. С ума сойти, я вообще раньше одиннадцати не встаю. И главное - настроение совершенно чудесное. Пританцовывая, я сделал круг по комнате, вприпрыжку добрался до ванной комнаты и залез под ледяной душ. Пам-пам-пара-пара-параааа-ра-ра-рам. В кои-то веки мне приснился прекрасный сон - и я знал, что он сбудется. Растираясь полонетцем, я добежал до кабинета. Шесть десять. Нет-нет, не буду будить. Впрочем, у нее сейчас наверняка выключен звук. Быстро, с замирающим сердцем я набрал: "Все будет хорошо. Я люблю тебя". На секунду палец замер, что-то метнулось холодной тенью позади, неважно, неважно, потом, все потом.
Отправить.
"Сообщение получено".
Пам-пам!