grognard

Самый простой рецепт
Тронная зала была пуста и холодна. Три камина, занимавшие почти всю ширину стен, отчего-то совершенно не грели. Да и света особо не давали, хоть и горели в них чуть ли не цельные деревья из герцогского леса. В зале царил сырой душный сумрак.
- Зачем?..
Рыцарь продолжал молча стоять посреди залы, преклонив колено и не поднимая головы.
- Зачем ты хочешь ее исцелить? Ее смерти ждут все. Я в это вообще не верил, пока не увидел своими глазами. Ответь мне, зачем, рыцарь? Если это обет – я силою своего герцогского слова освобождаю тебя от него, да и епископ меня поддержит. Если это твое проклятие – мы объединим усилия епископа и придворного мага. Если это твоя прихоть… Мой палач привык исцелять людей от прихотей.
У герцога было бледное, покрытие испариной лицо, которое выделялось на фоне стен лишь тем, что ежеминутно искажалось от боли. Он был немолод – и страдал не первый год. Никакой магии, просто болезнь, от которой здесь и сейчас нет исцеления. Наверное, поэтому он хотел, чтобы этот безумный рыцарь, стоящий сейчас посреди тронной залы, сделал то, чего так жаждал. То, в чем поклялся свой честью и своим гербом.
- Ваше высочество, я поклялся сделать все, чтобы она выздоровела. Это не обет и не проклятье. Просто я люблю ее, мой герцог.
Рыцарь говорил глухо, в ринграф, не поднимая начавшей уже серебриться коротко стриженой головы. Герцог то ли закашлялся, то ли засмеялся, болезненно гримасничая и выплевывая сгустки крови.
- Любовь… Ты хоть знаешь, кого ты любишь, мой рыцарь?
- Да, – рыцарь поднял голову и посмотрел на герцога. Взгляд серо-зеленых глаз над потрепанными доспехами встретился со взглядом зелено-серых глаз над полинялыми мантией и дублетом.
- Иди, Генрих, и да благословит тебя небо. Я уже дал распоряжение епископу и магу. Они ищут – и скажут тебе, если найдут… Способ. Иди и молись, чтобы тебе не удалось.
Рыцарь молча кивнул, медленно, чуть покосившись на левую сторону, встал.
- Я знаю, Отто. Если все получится, если она не умрет – нас возненавидят и проклянут. И будут правы.
- Иди. Это уже неважно.
Рыцарь развернулся и пошел к дверям. Его ждали подвиги, приключения, возможно, даже драконы – и рука прекрасной дамы в конце пути. Правда, мало кто знал, что в данном случае речь шла об истинном конце пути.
( - Это она? Удивительно. )